初中的生活，除了离家自由之外，主旋律还是单调、单一，短暂陌生之后是一种新的学习生活的开始。只是这生活里需要更加自立和自我管理的能力，第二学期，开始住宿了。
住宿最大的考验，是伙食的挑战。初一的时候，是来回骑自行车上学，每天自己从家里带饭，还是一个非常幸福的事儿，因为是求学在外，属于家里的特殊待遇者，每天妈妈都要特殊准备一份饭，饭的质量和花样，远超家里伙食的平均水准。烙发面饼，有时白杂面，有时高粱米面，都是一等的吃食儿，二等的属于大饼子和炒咸菜，关键点在于，炒咸菜是要加点猪肉的，就是三等带餐，也是美美的，小米饭加茄子炖土豆。每天中午，同学们聚在操场西边的升旗台上，拿出各自的午饭，那个气氛，那个欢笑，恍如昨日。
到了初二，不用来回奔波了，夏天雨天自行车骑人、冬天风雪里冻得手、脚、脸受伤的日子，成为记忆了。但住宿要吃食堂，这个难关还确实难过。
食堂在学校操场的西侧平房里面，我记得是五间比教室略矮的小房，食堂做饭所需的粮食需要学生从家里带来上交。我们的主食，主要是高粱米饭和大碴子粥，而这两样正是我最不愿意吃的。我在家里，都是尽可能的吃小米饭、玉米饼子、杂粮混合面的饼，而且，我的妈妈还能隔三差五的用馋了麦麸子的白面烙点发面饼，或用高粱米面烙饼，最不济还能吃上个玉米面大饼子。可是，住校之后，最好的待遇，才是每周五的大饼子。
那时我们几个要好的同学确实在吃的上面，费尽了脑筋，家里对于我们这些上学的男孩，基本都是舍得给吃的，可是再舍得也没有啊，小麦面粉，那时还是队里统一秋收后磨好面粉，按照人口分配，每家都很少，都是绝对的珍贵，只有家里来亲戚、过年过节时，才可以享用的。
我和几个要好的同学，最后想了个办法，托熟人左寻右找，终于和食堂大厨建立起了特殊关系，说是大厨，其实食堂就3个人，管理员是老师兼任，然后一个厨师就是大厨，一个面案兼职记账（主要职责收学生上交的粮食，登记各种账务），一个洗碗和杂活的。有了这个关键人物的“内应”，我和几个同学的日子，立马升了一个层级，虽然都是付票吃饭，没有其他的特殊，但是有一项绝对的待遇：吃玉米大饼子的时候，可以给我们没人额外留一个，我们也不用排队抢饭了，那时食堂人手、空间都有限，还要分时段开饭，我们几个就等着最后都要吃完的时候，鸟不俏的从侧面拿走饼子，然后就着家里给特制的炒咸菜，喝着食堂的萝卜汤，这就算是一周最好的享受了。
人生不易，求学实苦。但好在还有梦想，我的学习成绩一直稳定在班级前五，学年组前十，我们年组总共四个班130多人。我的语文、英语最好，数学次之，物理化学最差，但也是相对于我的其他科来说的，在班里还算中上。学习上的名列前茅，多少会冲淡生活上的苦。初中四年毕业后，天随人愿，我以乡里第二的成绩（593分），考上了省级高中---肇州县第二中学。那一年总共就考上三个人，但这是我们这个乡级普通中学历史上的最好成绩。
几年之后，分田到户，生活很快便发生了巨变，我们可以吃上大米、白面了。可是，那个玉米面大饼子的味道，从未走远，回绕一生。