C开头的火车是指的短途城际动车组，运行距离一般不超过300公里。字母“C”源于汉字“城”的拼音的第一个字母、代表城际列车的简称。C字头列车是中国国家铁路线上运营旅客列车的种类之一。

拓展资料：

C字头列车是中国进入高铁时代后诞生的一种新型旅客列车，特别地服务于城际铁路或干线铁路内的城际捷运。

总结来说C字头列车有三个特性：一是国铁性质，二是动车组性质，三是城际专线性质。

但目前仍然有少部分城际动车组列车不是C字头列车，而是D字头列车或G字头列车，其实质与C字头列车没有区别。

城际动车组列车具有待带动经济的社会效益，以中心城市辐射和带动周边城市同步发展。