在古代，人们对年龄的划分细致入微，不同的年龄段有着特定的称谓和意义，而“耄耋耆耈”则是对高龄阶段的一种概括与表达。

“耄耋耆耈”虽然是四个字组在一起的，但是它并不是一个成语，它事实上是“耄耋”和“耆耈”两个词组合成的短语。

一、“耄”:读“mào”

出自《礼记·曲礼》：“七十曰老，而传；八十、九十曰耄”。

是指70~90岁的老人，也有“七十曰耄”的说法。“耄”也可以是专指80岁~90岁以上的老者。

这个“耄”字也引申用来形容人老昏聩不清，也有老寿长眉的意思。

二、“耋”：读“dié”

《说文解字》：“年八十曰耊。字亦作耋。”

《小辞海》对“耋”的解读是，泛指七八十岁的老人。

“耋”是用来特指70岁以上，到了这个年纪，已经行动不便，耳聪目明也开始衰退。在古代，一些七十岁以上的老人被尊称为“耋老”。

三、“耄耋”

“耄耋”合起来，大约就是指七十到九十岁左右这个阶段的老年人。

东汉末年曹操的《对酒歌》，诗中写道：“人耄耋，皆得以寿终。恩泽广及草木昆虫”，思是人年纪大了，都能够长寿终老，体现了这位枭雄的心怀天下，同时祝愿人们能够平安长寿，能够活到耄耋之年。

《周易·离卦第三十·九三》：“日昃之离，不鼓缶而歌，则大耋之嗟。”

意思是说：太阳西下，此时如果不敲响瓦缶，唱起歌谣，那么必将产生老暮穷途的嗟叹。

小知识：“耄耋”这个词和“猫”“蝶”两个字音近。

古人经常在一些陶瓷、绘画或者其他器物上画上蝴蝶和猫的图案，寓意长命百岁、福寿绵长，这一类图也被后人统称为“猫蝶图”。

如果下次你要到老人的家里做客，记得携带一幅“猫蝶图”，那是再好不过的了。

在生活当中呢，耄耋还往往会这么用，比如说某某是耄耋老人了，形容他年纪大，还有说谁谁谁已经到了耄耋之年了，也是形容他已经是高龄了。

长辈生日，一家人用“耄耋长青”来表达对老人长寿的喜悦和庆贺。

四、”耆”：读“qí”

出自《礼记·曲礼》说“六十曰耆”

“耆”字指60岁以上的人，是这几个字中形容年纪最小的一个，六十一甲子，花甲之年，60岁以上，才算步入老年了，但比起更老的老人，还是老当益壮的年纪。

“耆”在古代常用来形容人的高龄和长寿，具有尊敬和敬重之意。比如“耆年”、“耆老”等。特指年老资深，德高望重的老年人。

“耆”字还有强横的意思。《左传.昭公二十在年》“不懦不耆”，意思就是既然人还没有那么老，做人不要懦弱，但也别过分霸道。

五、“耈”：读“gǒu”，古同“耇”

特指九十岁以上的高龄，进而引申为高寿。

在四个字当中呢，应该说是形容人年纪最大的一个字了，比耄耋都还要大一些。一般指的就是90以上到100岁的老人，

在《说文解字》中，对这个字的解释则是：“老人的面色犹如冰冻了的梨，像是有污垢一样。”

“黃耇“、“苍耇”，是说老人的黑发渐渐。褪色了，变成了泛黄或者泛白的颜色，

它有两种含义：一是年老，二是长寿。

六、“耆耈”

耆耈，组合到一起，含义是“年老德高有威望的长者”。

《后汉书·隗嚣传》：“ 望 无耆耇之德，而猥托宾客之上，诚自愧也。”

七、古代年龄称谓

除了“耄耋耆耈”，古代还有着众多丰富而精妙的年龄称谓。

”赤子“ ，呱呱坠地，婴儿那是生命最初的开始，代表着纯洁无瑕。

“孩提”，指幼儿时期，两三岁之间。

“黄口”，指十岁以下的儿童。

“总角”，指童年时期，将头发分作左右两半，在头顶各扎成一个结，形如两个羊角，代表着年少的纯真与活泼。

“及笄”，是女子到了十五岁行笄礼，表示已经成年，可以许嫁。

”束发”，男子到了十五岁束发为髻，开始步入成年阶段。

“而立”，代表着三十岁，意味着一个人已经能够独立于世，有了自己的担当与责任。孔子曰：“三十而立。”

“不惑”，四十岁时，经历了一定的世事，对人生有了更深刻的理解，不再迷惑。

“知天命”，五十岁，知晓上天赋予的使命与命运的安排。

“耳顺”，六十岁，能听进各种不同的意见。

“古稀”，七十岁，人生能达到这个年龄实属不易，故以“古稀”称之。

“耄耋”，已然是高寿的象征。

“期颐之年”，百岁老人是家族的荣耀，更是生命奇迹的展现。